在多数配水系统中，大部分的水资源是从原水处理厂到用户的传输过程中损失的。一般的损失量占总供水量的20%- 30%左右，而老旧管网中的可达50%。管网的水损失可以归因于以下几个原因：包括管网漏失、计量错误、消防等公共使用、管道冲洗、盗水等。其中，管道漏失通常是主要原因。

        漏失现象一般发生在管网系统中的不同管段上，例如大口径的输配水管至小口径的接户管，同时管道的接头、阀门以及消防栓也是发生漏失的几个主要集中点。漏失的原因包括了管道的腐蚀、材料缺陷、安装错误、水压过高、水锤、由于干旱或冻结产生的地面运动、道路交通引起的过度负荷和振动等。

        漏失对于金钱和宝贵的自然资源都是一种极大的浪费，同时漏失事件也无端的制造了社会公共卫生风险。对水司来说，其主要的经济损失来自于原水的成本，包括原水的处理和运输两大项。而漏失导致的额外经济损失会直接体现在管网本身如管道破口、断裂，道路和地面建筑物基底的破坏等。公共卫生风险所指的是当漏损造成管网水压下降后，污染物会进入管道破口处。